格調の高いしっかりした筆致で経典の文字を１日に３０００字書き写すという作業スピードはいったいどのくらいのペースなのでしょうか。

下世話な話ですが、現代の代表的な写経である般若心経を手掛かりに比較してみましょう。

般若心経の本文は字数にしてわずか２６６文字。タイトルの「摩訶般若波羅蜜多心経」の１０文字を加えて２７６文字です。この般若心経の写経では、慣れている人でも１枚を仕上げるのに、約４０分、一般的には約１時間かかるのが普通とされています。

これを、標準時間として算定すると、１枚を写経する時間としては４５分～５０分くらいになるのではないかと思います。
１日３０００字を書くということは、般若心経にすれば、３０００／２７６＝約１・８枚です。正倉院での写経の設定時間を、現代の仕事時間に合わせて、１日に８時間を従事したとして比較してみましょう。

写経を行うための、筆を手入れし、紙を用意して・・・などの付随作業に２０パーセントの時間が使われたとして（余裕率２０％）、正味稼働時間は、４８０×０・８＝３８４分。この時間で般若心経１０枚を完成させるペースは、１枚３８・４分程度で筆写し続ける計算になります。

実際には余裕時間も各自が管理したと考えられますが、３００字弱を３８・４分で、誤字・脱字もなく、一定の品質を保って仕上げるスピードは、同じ文字を繰り返し写す般若心経のケースでも、かなりの速度です。しかも、毎回初めての経文を書き写す緊張感を考えると、とんでもないペースといえるでしょう。

当時の写経所で筆写された経典は、正倉院の他にも五島美術館はじめいくつかの美術館で見ることができますが、しっかりと書かれた字体は、書の専門家の意見では、このレベルの質で筆写を求められれば、集中力が続いてもせいぜい１、２枚、日常作業として一日に７枚も書写し続けることは不可能に近い……といいます。

作業の質や量、作業時間を見るかぎり、現代の標準時間と比較しても、考えられない厳しさであったようです。

しかも、経典だけに要求される仕上がり品質は高く、書き終わったものを校生がチェックして、

・五文字誤字があると一文が、
・一字欠けていると一文が、
・一行脱落していると二〇文が、

書誤料として減給されるといいます（同）。

写経作業の対価は写経料紙（４２５文字）１枚に対して約５文、１日に７枚で３５文です。それに対して、１行の脱落があると２０文の罰金をとられるということは、ミスをすると、４枚分の作業が無に帰し、その日の収入は１５文になってしまいます。

さらに、１枚に２行の脱落があると、その紙は反故にされ、その分はその日の俸給から差し引かれたそうです。それだけ、写経料紙が高価なものだったということでしょう。

これでは、書いた時間が無駄になる以上に、アシがでます。いずれにしても、誤写、脱落への厳しさは並大抵ではありません。現代では、こんな厳しい罰則では、写経師になり手がいないでしょう。しかもこんな罰則規定は労働協約違反で、ブラック企業として糾弾されそうです。

正倉院に残る文書の例（梵網経）出典：宮内省ホームページ（http://shosoin.kunaicho.go.jp/ja-JP/Treasure?id=0000011865）